Épopée espagnole du Siècle d’or, écrite en octaves rimées, La Araucana raconte bien avant d’autres, la conquête du Chili et la résistance héroïque des Indiens araucans.
Ercilla, lui-même soldat, y mêle réalisme et idéal chevaleresque. C’est une épopée d’une grande noblesse, à la fois poème de guerre, d’honneur et de respect de l’ennemi — rare équilibre dans la poésie du XVIᵉ siècle.