Le plus ancien poème épique français : Roland, neveu de Charlemagne, meurt en héros à Roncevaux, trahi par Ganelon.
Le texte, en vers assonancés, résonne comme une épopée du courage et de la fidélité. Simple, rude, mais d’une force émotive saisissante. Derrière la légende, c’est déjà la voix d’un peuple et d’une langue qui s’élèvent, d’une nation diraient certains. Les rois et leurs successeurs républicains l’utiliseront d’ailleurs comme tel : un hymne national.